Interruttori Ethernet industrialisono quelli che sono appositamente realizzati per essere abbastanza forti da lavorare in un ambiente industriale ruvido, motivo per cui sono fragili e hanno molta cura su di loro. Sono responsabili di garantire un collegamento in rete ininterrotto ed efficiente tra le applicazioni critiche utilizzate nella produzione, nei trasporti e nei servizi pubblici, tra gli altri.

Significato in contesti industriali

A differenza dei normali switch Ethernet da ufficio, quelli industriali funzionano bene in condizioni ambientali estreme come alte temperature, vibrazioni, interferenze elettromagnetiche (EMI), ecc. In realtà, forniscono soluzioni di rete senza pari per sistemi di automazione industriale efficaci che portano all'eccellenza operativa.

Caratteristiche principali degli switch Ethernet industriali

Design robusto: il design robusto include involucri che possono essere realizzati in metalli e non metalli con certificati IP contro la penetrazione di acqua o polvere.

Affidabilità e ridondanza: sono disponibili diversi modelli di switch industriali con tecnologie RSTP (Rapid Spanning Tree Protocol) o EtherCAT integrate, garantendo così una connettività ininterrotta anche in caso di guasto di una linea.

Elevata larghezza di banda e bassa latenza: questi modelli sono dotati di porte Gigabit Ethernet e porte 10 Gigabit Ethernet in grado di elaborare grandi set di dati senza ritardi, il che è fondamentale per i sistemi di controllo in tempo reale.

Funzionalità di gestione avanzate: alcuni esempi includono il supporto della VLAN su switch gestiti, servizi QoS, strumenti di monitoraggio SNMP o funzionalità di mirroring delle porte necessarie per la manutenzione della rete.

Applicazioni nell'industria

Gli switch Industrial Ethernet facilitano i seguenti utilizzi:

Automazione di fabbrica: collega i PLC a sensori e controllori che ottimizzano interi processi produttivi.

Reti di trasporto: che ruotano attorno alla gestione del sistema di controllo del traffico, all'amministrazione delle comunicazioni ferroviarie, alla sorveglianza dei veicoli ecc.

Utilities: Il processo di rafforzamento dell'infrastruttura delle smart grid prevede l'installazione di sistemi SCADA insieme al monitoraggio remoto delle reti di distribuzione dell'energia.

Considerazioni sull'installazione

Topologia di rete: la selezione delle topologie a stella, ad anello o mesh dipende dall'uso previsto e dalle esigenze di ridondanza della fabbrica.

Requisiti di alimentazione: questi switch dovrebbero supportare Power over Ethernet (PoE) come funzionalità per dispositivi come telecamere IP e punti di accesso wireless.

Condizioni ambientali: Gli interruttori devono essere installati in ambienti a temperatura controllata o, in alternativa, si possono scegliere modelli in grado di resistere ad ambienti difficili all'aperto.

Tendenze future

Integrazione con l'IIoT: ciò richiederà una collaborazione più stretta con l'IoT e l'edge computing per l'analisi in tempo reale e la manutenzione predittiva.

Funzionalità di sicurezza informatica: tra le altre cose, ciò implica l'implementazione di solide procedure di sicurezza volte a proteggere l'integrità dei dati da eventuali minacce informatiche.

Integrazione 5G: le applicazioni IoT industriali utilizzerebbero quindi le reti 5G per offrire una copertura a bassa latenza e velocità elevate all'interno di queste fabbriche.

Gli switch Industrial Ethernet sono strumenti indispensabili per la costruzione di reti industriali affidabili e resilienti. È attraverso questi interruttori che verranno costruite fabbriche più intelligenti collegate da cavi, che fungeranno quindi da ingranaggi cruciali nella ruota dell'automazione industriale.