Industriële Ethernet-switcheszijn degenen die met opzet zijn gemaakt om sterk genoeg te zijn om in een ruige industriële omgeving te werken, wat de reden is waarom ze kwetsbaar zijn en veel zorg aan zich hebben. Ze zijn verantwoordelijk voor het garanderen van ononderbroken en efficiënte netwerken tussen kritieke applicaties die onder meer worden gebruikt in productie, transport en nutsbedrijven.

Betekenis in industriële omgevingen

In tegenstelling tot normale Ethernet-switches op kantoor, werken de industriële switches goed onder extreme omgevingsomstandigheden zoals hoge temperaturen, trillingen, elektromagnetische interferentie (EMI), enz. Sterker nog, ze bieden ongeëvenaarde netwerkoplossingen voor effectieve industriële automatiseringssystemen die leiden tot operationele uitmuntendheid.

Belangrijkste kenmerken van industriële Ethernet-switches

Robuust ontwerp: Robuust ontwerp omvat behuizingen die kunnen worden gemaakt van metalen en niet-metalen met IP-certificaten tegen het binnendringen van water of stof.

Betrouwbaarheid en redundantie: Er zijn verschillende industriële switchmodellen beschikbaar met ingebouwde Rapid Spanning Tree Protocol (RSTP) of EtherCAT-technologieën, waardoor ononderbroken connectiviteit wordt gegarandeerd, zelfs als één lijn uitvalt.

Hoge bandbreedte en lage latentie: Deze modellen worden geleverd met zowel Gigabit Ethernet-poorten als 10-Gigabit Ethernet-poorten die grote datasets zonder vertragingen kunnen verwerken, wat cruciaal is voor real-time controlesystemen.

Geavanceerde beheermogelijkheden: Enkele voorbeelden zijn de ondersteuning van VLAN voor beheerde switches, QoS-services, SNMP-monitoringtools of poortspiegelingsfunctionaliteit die nodig is voor netwerkonderhoudsdoeleinden.

Toepassingen in de industrie

Industriële Ethernet-switches maken de volgende toepassingen mogelijk:

Fabrieksautomatisering: Deze koppelt PLC's aan sensoren en controllers die volledige productieprocessen optimaliseren.

Transportnetwerken: die draaien om het beheer van verkeersleidingssystemen, de administratie van spoorwegcommunicatie, voertuigbewaking enz.

Nutsbedrijven: Het proces voor de versterking van de smart grid-infrastructuur omvat de installatie van SCADA-systemen naast de monitoring van energiedistributienetwerken op afstand.

Overwegingen bij installatie

Netwerktopologie: De selectie van ster-, ring- of mesh-topologieën is afhankelijk van het beoogde gebruik en de redundantiebehoeften van de fabriek.

Stroomvereisten: Deze switches moeten Power over Ethernet (PoE) ondersteunen als functie voor apparaten zoals IP-camera's en draadloze toegangspunten.

Omgevingsomstandigheden: Schakelaars moeten worden geïnstalleerd in omgevingen met temperatuurgecontroleerde of men kan modellen kiezen die bestand zijn tegen zware omgevingen buitenshuis.

Toekomstige trends

Integratie met IIoT: Dit vereist nauwere samenwerking met IoT en edge computing voor realtime analyse en voorspellend onderhoud.

Cyberbeveiligingsfuncties: Dit impliceert onder andere de implementatie van sterke beveiligingsprocedures die gericht zijn op het beschermen van de gegevensintegriteit tegen cyberdreigingen.

5G-integratie: Industriële IoT-toepassingen zouden daarom gebruik maken van 5G-netwerken om binnen deze fabrieken een lage latentiedekking en hoge snelheden te bieden.

Industriële Ethernet-switches zijn onmisbare hulpmiddelen voor het bouwen van betrouwbare en veerkrachtige industriële netwerken. Het is via deze schakelaars dat slimmere fabrieken zullen worden gebouwd die met draden zijn verbonden, en die zo fungeren als cruciale radertjes in het wiel van de automatisering van de industrie.